Octubre es Mes de sensibilización sobre el empleo de las personas con discapacidady Vaya Health rinde homenaje a las personas con discapacidad que participan en el mercado laboral.
Para algunas personas con discapacidad, participar en el mercado laboral tiene un significado personal. Puede ser una forma de conectar con la comunidad y contribuir a ella.
Mes de sensibilización sobre el empleo de las personas con discapacidad celebra su 80 aniversario en 2025. En 1945 se celebró por primera vez durante una semana, según el Departamento de Trabajo de Estados Unidos y la Oficina de Política de Empleo para Discapacitados.
Ginger Yarbrough es Jefa Clínica de Discapacidad Intelectual y del Desarrollo (I/DD), Daño Cerebral Traumático y Olmstead para el Ministerio de Sanidad. Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS) y el División de Servicios de Salud Mental, Discapacidades del Desarrollo y Uso de Sustancias.
"Tener un trabajo es algo más que ganar dinero", dice Yarbrough. "Las personas con I/DD aportan talentos y puntos fuertes únicos al lugar de trabajo. Son una parte valiosa de la mano de obra de Carolina del Norte". Programas como Inclusion Works e Inclusion Connects apoyan el objetivo de Carolina del Norte de asegurarse de que todo el mundo tiene una oportunidad justa de trabajar si esa es su elección."
Obras de inclusión es una iniciativa del NCDHHS para fomentar lo que se denomina "empleo integrado competitivo"para las personas con discapacidad intelectual o del desarrollo, de modo que puedan trabajar en un entorno integrado -con compañeros no discapacitados- por un salario justo. En agosto, el NCDHHS publicó su plan estratégico quinquenal ampliar las oportunidades de empleo integrado competitivo para las personas con discapacidad intelectual.
Con el La inclusión conecta el NCDHHS trabaja para garantizar que las personas con discapacidad intelectual o intelectual tengan acceso a los servicios y apoyos necesarios para vivir, trabajar y jugar en sus comunidades.
El NCDHHS División de Empleo e Independencia para Personas con Discapacidad-a menudo abreviado EIPD, y antes conocido como Rehabilitación Profesional- también ayuda a las personas con discapacidad a acceder a asesoramiento, formación, colocación y orientación laboral.
Existen tantas formas de empleo para las personas con discapacidad como para las personas sin discapacidad.
Por ejemplo, el empleo para personas con discapacidad puede o no incluir adaptaciones, como cambios en el entorno de trabajo o tecnología de apoyo que puedan ayudar a alguien con discapacidad a tener éxito en su trabajo.
En Carolina del Norte, las personas con I/DD pueden recibir un servicio denominado empleo asistidoque los miembros del Vaya que reúnan los requisitos pueden recibir a través del Exención de NC Innovations o 1915(i) Servicios de Medicaid. El servicio de empleo asistido puede ayudar a las personas a encontrar y mantener un empleo en su comunidad.
Las personas con discapacidad a veces crean sus propias empresas. Vaya's Directorio de microempresas pone de relieve las microempresas y pequeñas empresas propiedad de miembros de Vaya con DI.
A veces trabajan en empresas creadas o diseñadas específicamente para incluir a personas con discapacidad. Algunas personas con discapacidad también tienen turnos regulares de voluntariado como empleo no remunerado que da sentido a la persona y supone una contribución significativa a su comunidad.
"El empleo ayuda a las personas con discapacidades del desarrollo a sentirse orgullosas, independientes y conectadas con su comunidad", afirma Yarbrough. "Cuando incluimos a todos, construimos equipos más fuertes y un futuro mejor para todos".
Nos complace presentar a cuatro adultos con discapacidad -que trabajan de formas muy diversas- con motivo del Mes de la Concienciación sobre el Empleo de las Personas con Discapacidad.
Perfil: Bill Lattimore
Bill Lattimore trabaja como friegaplatos en la cafetería de Colegio Warren Wilson en Swannanoa. Lattimore tiene autismo y recibe servicios de empleo con apoyo a través de la exención NC Innovations.
Lattimore lleva más de 30 años trabajando en el Warren Wilson College.
"Bill trabaja en el lavadero y lava los platos", dice Stephen Brawley, profesional de apoyo directo de Lattimore. "Conoce el trabajo al dedillo. Forma parte de un equipo de personas que incluye empleados y estudiantes voluntarios.
"Es realmente una parte integral del comedor y del trabajo en la sala de platos. Sus compañeros se relacionan mucho con él. Aunque tiene problemas de comunicación expresivo-receptiva, Bill tiene una buena relación con todos ellos."
Barry Phillips es el director general de Sodexo Food Services en el Warren Wilson College.
"Bill significa mucho para nosotros", dice Phillips. "Puede que Bill no hable mucho con nosotros, pero siempre está atento. Entiende cuando le hablamos y sabe exactamente lo que hay que hacer. A todos nos gusta tenerle como parte de nuestro equipo".
Phillips dice que Lattimore es importante para el funcionamiento del comedor. "Bill es firme, hace su trabajo como debe hacerlo", dice Phillips. "Ha aprendido mucho incluso desde que yo estoy aquí, y lleva aquí desde mucho antes que yo. Sé que puedo contar con Bill para hacer bien su trabajo.
"A veces hay problemas con el soporte que hacen que Bill no pueda llegar a tiempo. Si tenemos que sustituir a Bill, a veces no estamos sincronizados. Las cosas no fluyen tan bien. Es bueno tener a Bill al frente de la máquina, sabiendo lo que hay que hacer. Podemos contar con él".
Brawley afirma que la familia de Lattimore está muy implicada en su vida. Lattimore vive con dos compañeros de piso y también es voluntario en la comunidad.
"Somos voluntarios en Meals on Wheels de lunes a viernes", dice Brawley. "De lunes a jueves Bill tritura papel para ellos, y el viernes embolsa golosinas para perros".
Lattimore también recibe apoyo a través de los servicios de redes comunitarias.
"Nos divertimos mucho", dice Brawley. "Vamos de excursión, jugamos al baloncesto. A Bill le encanta ir a tomar café. Es muy divertido trabajar con él, y es divertido venir al Warren Wilson College y formar parte de un equipo".
"Creo que el empleo con apoyo ayuda a las personas a sentirse bien consigo mismas, a sentirse importantes y a sentirse capaces de contribuir. Poder ayudar a la gente a hacer eso y a tenerlo -y ayudar a Bill a hacerlo- es importante."
Perfil: Cody Thompson
Cody Thompson es paisajista en B.H. Graning Paisajismo en el condado de Jackson.
Thompson se graduó en 2017 en la Western Carolina University de Programa de Participantes Universitarios (UP)que es una experiencia de dos años de vida y aprendizaje en el campus para personas con discapacidad intelectual en edad universitaria.
Thompson se sacó el carné de conducir mientras estaba en la Western Carolina University y empezó a ahorrar para comprarse un vehículo. Decidió que quería vivir y trabajar en Cullowhee después de graduarse del programa, y cuando se graduó, Thompson ya había conseguido un trabajo a tiempo completo con beneficios en B.H. Graning Landscaping.
"Este trabajo con B.H. Graning y el Programa UP de la WCU me ayudó a forjar mi carácter y a ser mejor persona para intentar ayudar a dirigir a los demás de la mejor manera posible", afirma Thompson.
El Vicepresidente de B.H. Graning Landscaping, Roger Murajda, elogia el trabajo y la contribución de Thompson.
"Nuestra experiencia con Cody no ha sido más que positiva", afirma. Thompson ha recibido el reconocimiento de empleado del mes al menos cuatro veces con la empresa.
La Dra. Kelly Kelley es directora del Programa UP y profesora de la Western Carolina University.
"Cody siempre ha estado ansioso y motivado por alcanzar las metas que se propone", afirma. "Ha estado decidido a lograr grandes cosas desde el día en que nos conocimos en la Western Carolina University, y sabe que para conseguirlo hace falta trabajo duro y dedicación. Ha sido un placer desempeñar un pequeño papel apoyándole para que sueñe y alcance sus metas".
"La asociación con Vaya y los proveedores de servicios para adultos para continuar los servicios de apoyo más allá de la educación postsecundaria inclusiva con los graduados de WCU UP juega un papel fundamental en estas historias de éxito y oportunidades de empleo competitivo a largo plazo para las personas con discapacidad."
Thompson es mentor de estudiantes y familias que participan en el programa WCU UP. Paga sus propias facturas y está decidido a seguir marcando la diferencia en su comunidad.
Thompson también da consejos a otras personas sobre cómo trabajar en entornos competitivos de empleo integrado.
"Para un trabajo, ser amable y paciente sirve de mucho", dice Thompson. "Lo que he aprendido en el trabajo es que la comunicación es muy importante, sobre todo con los compañeros y los supervisores, para asegurarte de que estás en la misma sintonía y trabajas en equipo".
Perfil: Grace Cooley
La artista Grace Cooley es propietaria de una microempresa llamada Filtrado con gracia. Cooley vive en el condado de Chatham.
"Ser una artista neurodivergente significa mucho para mí", dice Cooley. "Me gusta expresarme a través de mi trabajo, y me encanta estar en una comunidad con otros artistas como yo".
Las tarjetas y las obras de arte de Cooley cautivan a los espectadores con colores vivos y juegos geométricos. En su declaración artística, dice que sus medios son filtros de café, acuarelas, rotuladores, lienzos, una plastificadora y Mod Podge, que proporciona pegamento, sellador y un acabado mate.
"Empecé a hacer obras de arte porque mi padre me inspiró", dice Cooley. "Él era artista. Cuando era más joven, vendía mis filtros de café a 25 céntimos cada uno. Más tarde, empecé a usar Mod Podge para colocar los filtros de café en lienzos".
Para Cooley, tener su propio negocio es una forma de conectar con la gente. "Me llena de alegría ver las reacciones de la gente ante mi trabajo", dice, "y que se interesen por mi proceso".
También dice que le gusta ofrecer arte a la gente a precios asequibles.
Cooley trabaja con PRIMERA WNC y Habilidades PRIMERO Michelle Cates, preparadora laboral de microempresas, para desarrollar y construir su negocio. "El trabajo por cuenta propia permite a las personas obtener ingresos según sus propios horarios, al tiempo que ponen de manifiesto sus puntos fuertes y sus capacidades únicas", afirma Cates.
Janet Price-Ferrell, directora ejecutiva de FIRST WNC, describe así el programa de microempresas y coaching: "Al conectar el autoempleo con la autonomía, Abilities FIRST ayuda a las personas con discapacidad intelectual y del desarrollo a hacer realidad sus ideas empresariales.
"La discapacidad nunca debe ser una barrera para pertenecer, tener oportunidades o disfrutar".
Perfil: Joey Sale
Joey Sale es miembro del personal de Heladería casera Annie B's en Arden.
"Hago todo lo que me piden", dice Sale. "Hago batidos, y soy bastante rápido en ello. Lavo los platos. Empecé a hacer conos de gofre hace un par de meses. Hago todo lo que me piden".
Pete Brewer y Betsy Brewer son los copropietarios de Annie B's, en el sur del condado de Buncombe. Abrieron la tienda cuando su hija Annie terminaba el instituto. Pete Brewer dice que querían proporcionar a Annie una carrera y hacer lo mismo para otros adultos con discapacidades.
La mayoría de los empleados de la tienda son adultos con discapacidad intelectual y del desarrollo. El negocio abrió en julio de 2022, y Sale ha trabajado en la tienda desde el principio.
Brewer afirma: "No creo haber trabajado con un empleado en toda mi carrera profesional tan contagiosamente positivo como Joey. Y no es una hipérbole. Tener a alguien que viene al taller todos los días y está encantado de estar aquí y dispuesto a dar su máximo esfuerzo, eso es difícil de encontrar en cualquier lugar de trabajo. Joey está en lo más alto en cuanto a actitud positiva. Trabajar con él te alegra el día".
La empresa contribuye al éxito de Sale y del resto de sus empleados con un diseño muy intencionado y una estructura visual que respalda los procesos de trabajo de la tienda.
Brewer afirma: "Una de las claves que aprendimos -y creo que esto es válido para cualquier empresa y cualquier empleador- es que hay que decir: 'cómo diseño mi empresa y mis procesos y apoyo a mis empleados para maximizar sus posibilidades de éxito'.
"Eso es lo que hemos hecho aquí para tener un lugar de trabajo con apoyo para las personas con discapacidad. Con procesos diseñados a medida y con directivos que tienen la empatía y la experiencia que nuestros empleados necesitan, las personas con discapacidad vienen aquí a trabajar y pueden estar a la altura de las circunstancias y brillar con luz propia".
Algunos de los directivos de Annie B's son profesores de educación especial. Tanto ellos como los Brewer esperan la excelencia de sus empleados.
"Nuestros tripulantes son adultos que trabajan", dice Brewer. "Son empleados de pleno derecho. Entregamos nuestros helados y productos con la misma rapidez y eficacia que cualquier otra heladería".
"Contamos con nuestros empleados, y son fantásticos. Necesitamos que hagan el trabajo y que lo hagan bien para que el negocio funcione. Es un entorno laboral multitarea y de alta responsabilidad".
Sale afirma que trabajar en Annie B's ha reforzado su confianza y le ha ayudado a desarrollar sus aptitudes profesionales.
"Ahora puedo hablar más con los clientes", dice. "Interactúo más con los clientes. Y la mayoría son amables.
"A veces estoy muy, muy ocupado, a 90 millas por hora. Pero me gusta estar ocupado. Creo que hay que trabajar todo lo que se pueda".
Sale dice que trabajar en Annie B's es una parte importante de su vida.
"Me encanta mi trabajo, es increíble", dice. "Me gusta conocer gente nueva. Trabajar es importante. Me da más independencia.
"Me encantan Pete y Betsy. Me encanta todo el personal de aquí. Son geniales. Planeo jubilarme de esto. Me encanta este trabajo".
