Cuidar en crisis: poner el corazón en ello

Aunque siempre estamos agradecidos con nuestros cuidadores familiares, ahora mismo merecen un sonoro aplauso. Noviembre es el Mes Nacional de los Cuidadores Familiares y este año prestan cuidados en momentos de crisis. Si bien la pandemia de COVID-19 ha supuesto una presión adicional para todos, los cuidadores deben asumir ese peso y al mismo tiempo brindar apoyo a las personas que se encuentran bajo estrés adicional.

Si usted no es un cuidador ni recibe atención, es probable que conozca a alguien de ambos lados o que tenga que tomar decisiones sobre el cuidado de un ser querido en algún momento en el futuro. Afortunadamente, Shaienne, cuidadora familiar de Soundview Family Care Homes, y otros están dando un paso al frente para hacer lo que sea necesario. Para empezar, no es fácil, pero después de 19 años de estar rodeada de cuidadoras familiares, Shaienne sabe lo que realmente importa.

"El cuidado es definitivamente algo en lo que hay que poner el corazón o no funcionará a largo plazo", dijo Shaienne. "Para ser cuidador hay que preocuparse porque no solo se brindan servicios a las personas: también se brinda amor y apoyo que tal vez no hayan recibido en ningún otro lugar".

La educación puede marcar la diferencia

Mientras que los cuidadores brindan amor y compasión, Vaya Health les brinda educación y apoyo. El equipo geriátrico de Vaya incluye enfermeras registradas, médicos autorizados y profesionales de salud mental calificados que ofrecen educación gratuita y consultas si es necesario. Entienden que cuanto más sepan las personas sobre problemas específicos de salud mental y conductual, mejor atención individual podrán brindar.

"Los cuidadores pueden frustrarse porque no están informados sobre lo que está sucediendo y, por lo tanto, pueden empeorar los comportamientos", dijo Julie Dollar, gerente del equipo geriátrico de Vaya Health. “Entraremos y trataremos de ayudar a reducir la tensión si es necesario. A veces es simplemente dejarle saber al cuidador que lo que está pasando es normal. Les ayudamos con la mejor manera de ayudar al individuo, de modo que esté muy centrado en la persona”.

Hay muchas variables cuando se trata de cuidar. Aquellos que necesitan asistencia continua con las tareas cotidianas pueden estar en un entorno residencial o institucional. Puede ser el cuidado de niños hasta adultos mayores que padecen enfermedades crónicas, y también hay condiciones mentales o de comportamiento que deben considerarse. Según Mental Health America, uno de cada cinco cuidadores ayudó a alguien con una enfermedad mental en 2019, y la cantidad de cuidadores necesarios para brindar atención solo aumentará. Los CDC afirman que se espera que el número de personas de 65 años o más se duplique de aquí a 2030.

Shaienne está familiarizada con todo esto. Su madre es propietaria de varias residencias familiares, por lo que Shaienne ha estado rodeada de ellas desde que tenía cinco años, lo que significa que conoce a algunos de los residentes de su casa desde que era una niña. Ella los ha visto decaer a medida que crecen y su salud mental los afecta de manera diferente que hace años.

"He estado apreciando mucho los cursos Vaya Health sobre cómo las discapacidades de los problemas de salud mental comienzan a afectar a las generaciones mayores", dijo Shaienne. “Si bien los conozco desde que era pequeño, su salud mental está empezando a cambiar y no lo reconozco. Es bueno tener los recursos que me ayuden a identificar esos cambios. Honestamente, creo que habría seguido brindando la misma atención que siempre supe brindar y probablemente me sentiría un poco más frustrado cuando lo que alguna vez funcionó ya no funciona”.

Cuidar a los demás significa cuidarte a ti mismo

Soundview Family Care Homes alberga tanto a residentes de edad avanzada como a una generación más joven. Entonces, además de los problemas habituales y los cambios de comportamiento que ella maneja, están los factores estresantes adicionales que vienen con el COVID. Algunos residentes que solían salir a trabajar o visitar a su familia ahora están atrapados en casa y a veces no entienden por qué. Shaienne dice que la mayoría de sus residentes están pasando apuros durante este tiempo y que el personal está haciendo todo lo posible para ayudarlos a sobrellevar la situación. Algo que el equipo geriátrico de Vaya observa con frecuencia tanto en los cuidadores como en las personas a quienes cuidan es la depresión.

"Hay mucha depresión en este momento, especialmente en algunas de las personas que solían ir a la guardería", dijo Julie. “Ahora los cuidadores no tienen un descanso y la persona que recibe cuidados no tiene un descanso. Se irritan tanto con el cuidador como éste con ellos”.

Julie dice que es común experimentar las mismas cosas incluso fuera de la prestación de cuidados. Ahora las familias pasan mucho más tiempo juntas y, a menudo, no pueden escaparse como antes para ir a la escuela o realizar actividades. Ella sugiere que los cuidadores hagan algunas de las mismas recomendaciones generales para todos durante este tiempo: encontrar rutinas, salir si es posible y, lo más importante, encontrar tiempo para uno mismo.

Si bien Shaienne se siente afortunada de que sus casas tengan suficientes propiedades para tomar un respiro y caminar afuera, todavía hay residentes mayores que no pueden o no quieren salir. En cambio, Shaienne ha aumentado las actividades en el interior mientras practica el distanciamiento social, desde películas y manualidades hasta simplemente sentarse en el porche y hablar. Pero pase lo que pase, ella quiere seguir siendo positiva para ellos.

"Necesito ser una cara tranquilizadora porque si tengo pánico y estoy nerviosa, ellos sentirán esa energía y entrarán en pánico y se pondrán nerviosos", dijo Shaienne. "Si es malo para mí, será realmente malo para ellos".

Para mantener esa positividad, sigue el consejo de Julie. Cada vez que tiene la oportunidad de tomarse un tiempo de inactividad, la aprovecha. Ya sea leyendo, jugando juegos mentales en su teléfono o simplemente volviendo a ver episodios antiguos de programas que no requieren mucha atención, Shaienne sabe lo importante que es darse un respiro.

“Tómese el tiempo para cuidar de usted mismo porque brindar cuidados durante este tiempo ha sido mucho más difícil que cualquier cosa que haya logrado jamás”, dijo Shaienne. “Si bien somos cuidadores y debemos dar lo que podamos a quienes nos rodean, siempre debemos recordar conservar algo para nosotros también. Si nos agotamos, ¿quién más los ayudará?”  

Utilice recursos para que el cuidado sea gratificante

Aunque existen límites a lo que los cuidadores familiares pueden hacer durante la COVID, ya que el cuidado de relevo es limitado, hay maneras de afrontarlo. Reciba aliento de grupos de apoyo en línea y encuentre apoyo visitando Vaya. calendario de eventos en línea donde podrá inscribirse en cursos de formación y educativos. También hay exámenes de detección anónimos y gratuitos para detectar depresión y otros problemas de salud mental en vayamindful.org. Vaya anima a los cuidadores a tomar clases y exámenes para mantenerse informados y saludables, haciendo que su experiencia laboral sea más gratificante. Porque, como sabe Shaienne, aunque cuidar a alguien no es fácil, tiene muchos beneficios.

"Me gusta mucho poder establecer conexiones con los residentes con los que nadie parece conectarse y sacarlos de sus caparazones para que no estén tan aislados", dice Shaienne. "Lo más gratificante es poder comunicarnos y relacionarnos con ellos en un nivel diferente".