Ningún hombre se queda atrás: un miembro del Comité abre puertas para que otros lo sigan

Mitchell nunca planeó quedarse sin hogar.

Tenía esposa, casa y trabajo, pero ahí es exactamente donde se encontraba. No es lo que nadie espera para su vida, pero, para Mitchell, puede ser lo que le dio la motivación para finalmente cuidar de su propia salud mental y avanzar hacia la recuperación.

Y como persona que ha vivido experiencias con el uso de sustancias y problemas de salud mental, ha contribuido a la comunidad de innumerables maneras, una de las cuales es ser miembro del Comité de Derechos Humanos (HRC) de Vaya Health. El HRC revisa y monitorea quejas e incidentes para garantizar que los derechos humanos, los derechos civiles y los derechos de los clientes de los miembros estén protegidos.

“A través de años de arduo trabajo y pasos graduales, ahora está ayudando a su comunidad y su dedicación para asistir a las reuniones de la junta es sobresaliente”, dijo Stacy Sorrells, directora de participación y extensión de miembros de Vaya Health. "Es un asistente fiel, un participante activo y está muy interesado en lo que estamos hablando".

Al estar en el comité, Mitchell agrega a la mezcla diversidad y su propia experiencia personal de vivir en recuperación. Considera que ayuda a lograr cambios.

"Esa es la idea de diversidad e inclusión: asegurarse de abrir una puerta por la que pueda pasar otra persona además de usted", dijo Mitchell. "El veterano, el hombre afroamericano, la persona sin hogar: me he sentido como el fénix resurgiendo de las cenizas".

Renace de las cenizas

Mitchell estaba trabajando como pasante en un centro de servicios de recuperación en Charlotte cuando una de las mujeres del grupo le hizo una pregunta que lo sorprendió. Ella le preguntó si alguna vez había estado realmente sin hogar. Le hizo darse cuenta de que siempre había tenido un lugar donde aterrizar y que tenía suerte de no experimentarlo nunca.

Mitchell recibió una beca para obtener su certificación como especialista en apoyo de pares. Parecía que las cosas estaban bien por fuera y él estaba ayudando a otros con sus propios problemas de salud mental. Pero después de una serie de desafíos en las relaciones y de reintegrarse a la sociedad después del encarcelamiento, tomó la decisión de que necesitaba hacer un cambio de estilo de vida y tomar en serio su propia salud mental.

"Todas eran situaciones de codependencia", dijo Mitchell. “Sentí que necesitaba ver si realmente podía hacer esto. Supongo que el miedo me motivó y siempre he dicho que mi vida ha estado en algún lugar entre los dos polos opuestos del miedo y el dolor. Ninguno de los dos me sirvió bien hasta que llegó una crisis o un punto crítico”.

Tenía familia en Asheville y sentía que era allí donde debía estar. Encontró un centro de recuperación y trató de hacerlo funcionar por sí mismo. Terminaron transfiriéndolo a Durham. Fue entonces cuando su oficial federal de libertad condicional intervino y lo instaló en el Veteran's Restoration Quarters en Asheville. Era justo lo que Mitchell necesitaba.

Ser un compañero de apoyo en un entorno con veteranos le abrió los ojos al hecho de que estaban librando las mismas batallas y que había una camaradería que lo apoyó en su propio viaje. Mitchell permaneció dos años y recientemente fue dado de alta con éxito, logrando superar una vida de transición. Incluso pudo recuperar algunos de los beneficios de sus veteranos en el proceso.  

“Inmediatamente adopté una actitud de gratitud y decidí que quería retribuir”, dijo Mitchell.

Un viaje salpicado de milagros                                                                                            

A lo largo de su vida, Mitchell tuvo mentores que vieron algo en él que él no veía en sí mismo, y todos le dijeron lo mismo: encuentre maneras de ser útil e ir a donde nadie más lo hará para hacer el realmente buen trabajo de recuperación. Mitchell lo resume en palabras de Earl Nightengale: "Nuestras recompensas siempre serán exactamente proporcionales a nuestro servicio". Es algo que se toma en serio.

Mitchell siente que su vida ha estado salpicada de milagros: mentores que lo ayudaron a guiar su viaje, experiencias que nunca pensó que tendría y personas con las que interactuó a lo largo del camino. Ahora está recompensando su vida haciendo lo mismo por los demás y recibiendo la capacitación que necesita para hacerlo. Se graduó de la Academia Leadership Fellows de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y de la UNC Chapel Hill. Es un miembro activo de la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales y completó el programa de tutoría entre pares para veteranos en el Centro Médico Charles George VA. También actúa como consultor voluntario para quienes trabajan en el negocio sin fines de lucro y se ofreció como voluntario en el Ministerio del Día del Hombre en la Primera Iglesia Bautista de Asheville para conducir el autobús y llevar a los hombres a las citas médicas.

“Hice por los muchachos todo lo que alguien había hecho por mí”, dijo Mitchell.

Pero lo que más destaca para Mitchell es cuando fue mentor de un joven en el programa Success Overcoming Addiction Through Recovery (SOAR) del condado. La hija del hombre había sido colocada en un hogar de acogida y él solo tenía visitas familiares supervisadas con ella. Mitchell pasó un año trabajando para ayudarlos a restablecer el vínculo y ahora el hombre tiene la custodia total.

“Hacer lo que hago se ha convertido en algo natural para mí”, dijo Mitchell.

La lista de logros y su participación voluntaria podría continuar, pero Mitchell aún no ha terminado. Tiene mucho por qué estar agradecido y quiere que otros experimenten la belleza que él ve viviendo en recuperación todos los días. Su propia experiencia de sentirse bienvenido en otras comunidades y de atravesar las puertas que se le habían abierto le hace querer hacer lo mismo por los demás. Parte de eso es garantizar que se brinde atención de calidad a los miembros de Vaya Health al estar en el Comité de Derechos Humanos.

“Derriba muchos estigmas, derriba muchos muros y muchas barreras”, dijo Mitchell. “Se remonta al motivo por el que me uní: diversidad e inclusión”.