Pequeños pasos hacia grandes cambios: Mujeres ayudando a mujeres en WNC
“La red de apoyo de la mayoría de las mujeres con las que trabajamos, de personas que están en recuperación, o una red de apoyo, es muy limitada, si es que hay alguna”, dijo Cassie York, especialista en apoyo entre pares, nativa del condado de Mitchell. "Hace una gran diferencia tener a alguien que esté viviendo en recuperación, que haya estado donde ha estado, y eso en sí mismo da esperanza a la gente".
TRACES (Toe River Advocates for Community Education and Support) tiene como objetivo evitar que las mujeres en el área de los tres condados consuman drogas o alcohol durante el embarazo y fomentar la recuperación, el bienestar y la esperanza. Vaya Health es un socio clave en la iniciativa, financiada a través de una subvención de dos años de Duke Endowment al Centro de Educación para la Salud del Área de Montaña (MAHEC). Casi todas las mujeres remitidas al programa enfrentan adicción a opioides o metanfetaminas recetados, así como problemas de salud mental.
A través de TRACES, las mujeres ayudan a las mujeres. Vaya proporciona especialistas certificados en apoyo de pares: York, Jessica Hyatt y Cassie Burleson, para brindar apoyo y asistencia gratuitos a los participantes. Las tres mujeres se encuentran en recuperación a largo plazo y viven en la región. Hasta la fecha, aproximadamente 50 participantes se han inscrito en el programa, que pretende atender a 100 mujeres durante los dos años de la subvención.
El programa pretende reducir el número de embarazos no deseados y de bebés nacidos que sufren abstinencia de opioides, también conocido como síndrome de abstinencia neonatal, apoyando a las mujeres en riesgo de consumo de sustancias y facilitando el acceso a anticonceptivos reversibles de acción prolongada, incluidos los DIU y los implantes reproductivos. A través del apoyo de pares, los participantes están avanzando hacia estos objetivos y celebrando sus propios hitos.
Algunas mujeres han recuperado la custodia de sus hijos o se les han permitido visitas. Una mujer decidió regresar a la escuela, obtuvo su certificación CNA y ahora practica en el campo. Otra participante, ahora embarazada, comenzó un tratamiento para la hepatitis C y se conectó con MAHEC para recibir atención prenatal y tratamiento asistido con medicamentos. Una mujer ahora tiene transporte después de conseguir su propio automóvil. Otros participantes han estado vinculados al tratamiento, asisten a grupos de apoyo con mayor regularidad o han expresado interés en la anticoncepción.
"(Está) generando confianza con personas que no saben qué es la confianza", dijo York. "Han perdido la capacidad, o incluso la esperanza de poder volver a confiar en alguien".
York y sus colegas acompañan a las mujeres a las reuniones del DSS, les brindan transporte e incluso las apoyan en las audiencias judiciales. Los participantes se inspiraron en el hecho de que algún día ellos también podrían ayudar a otros en su lugar.
Mientras tanto, TRACES está avanzando hacia la promoción de una cultura orientada a la recuperación. La iniciativa patrocina capacitación en atención gratuita y centrada en la resiliencia para funcionarios del condado, departamentos de justicia, sistemas escolares y proveedores de servicios sociales y de salud.
Ya está ayudando a reducir el estigma y cambiar la mentalidad, dijo Meredith Comer, gerente coordinadora de atención de MH/SU, quien supervisa el programa. "Incluso los pasos más pequeños son enormes", afirmó.
Al mismo tiempo, el programa fortalece la determinación de los especialistas de apoyo entre pares del Vaya y mejora su propia recuperación, dijo Burleson. "Es un recordatorio diario de dónde hemos estado y de dónde venimos", dijo. "Un recordatorio diario".