Un miembro de Vaya Health ofrece una cara amigable y una cálida bienvenida a los visitantes en el Aeropuerto Regional de Asheville

Si observas a Logan con atención, podrás verlo golpeándose rápidamente los oídos unos segundos antes de que suene un anuncio a través de los altavoces. Un miembro de Vaya Health con un discapacidad intelectual/del desarrollo (I/DD), Logan comparte su amor por volar con otros como el primer miembro de la tripulación de bienvenida AVL en el Aeropuerto Regional de Asheville.

"Está muy en sintonía con los sonidos que lo rodean y anticipa los anuncios antes de que los escuchemos", dijo su madre, Juliette. "Es su entretenimiento mientras espera que lleguen los pasajeros".

La primera vez que Logan voló en avión, tenía alrededor de 10 meses. Ahora que tiene poco más de 20 años, su amor por los aviones se ha convertido en una pasión. La suya es una de las primeras caras acogedoras que ven los pasajeros cuando salen del avión y entran al aeropuerto.

Bienvenido a Asheville

El trabajo voluntario de Logan comenzó en julio de 2021 y lo coloca en condiciones de interactuar con todos los invitados cuando llegan a Asheville. Su pequeño quiosco está ubicado en la puerta de entrada al vestíbulo principal del aeropuerto, donde recibe a los pasajeros mientras se dirigen al área de reclamo de equipaje y a la salida.

En su quiosco hay una pila de instrucciones sobre aviones de papel para entregárselas a los niños pequeños, y él dirige a los invitados a los baños o responde otras preguntas comunes. Además de saludar, también ayuda a devolver las sillas de ruedas a las aerolíneas correctas y pronto volverá a llenar algunos de los estantes de folletos que se encuentran en el vestíbulo.  

A medida que sus habilidades y su nivel de comodidad han aumentado durante el último año, también lo han hecho su independencia y confianza. Si alguien hace una pregunta cuya respuesta no sabe, le hace un gesto a su madre, Juliette, para que intervenga y le ayude. Pero ese camino desde su silla hasta el quiosco se ha vuelto cada vez más largo a medida que Logan perfecciona sus habilidades.

Oportunidades de crecimiento

Cuando Logan empezó, Juliette se sentó en una silla a su lado. Cuando asumió más responsabilidades, Juliette se trasladó a los asientos de la sala de espera y poco a poco fue retrocediendo fila por fila para darle más independencia. También está aprendiendo habilidades como lidiar con el cambio. Hay un pianista voluntario que a veces está de servicio al mismo tiempo que Logan. Y con tanta gente moviéndose, no se sabe qué podría pasar durante su turno.

"Puede resultar un poco difícil cuando hay otro ruido de fondo, pero está mejorando en su manejo", dijo Juliette. "Siempre habrá algo de imprevisibilidad y distracciones, pero todas estas son oportunidades crecientes para él".

Con esas crecientes oportunidades viene algo aún más importante para Logan: la inclusión. Él es uno de la tripulación. Lleva una camiseta de AVL Welcome Crew, tiene una insignia similar a la de otros empleados, tiene su propia área designada en la sala de descanso para sus cosas y ahora incluso tiene un lugar de estacionamiento en el área del personal.

Hacer realidad una visión

Mientras crecía, los padres de Logan solían llevarlo al estacionamiento donde podía ver los aviones despegar y aterrizar. Logan encontró una aplicación en su teléfono que le permitía ver cuándo llegaban los vuelos y podía escuchar las torres de control comunicarse con los pilotos. Con su información, sabía de qué dirección vendrían.

Juliette sabía que tenía que haber alguna manera de que Logan se involucrara más que simplemente mirar. A ella se le ocurrió la idea del puesto de bienvenida como algo que él pudiera manejar por sí solo y seguir inmerso en el mundo de los aviones.

“Tuvimos una visión y nos acercamos a la persona adecuada”, dijo Juliette. "Nunca se sabe si no preguntas".

La persona adecuada era David King, supervisor de ventas y servicios al huésped en el Aeropuerto Regional de Asheville. A David le encantó la idea y creó el equipo de bienvenida de AVL, que incluye el propio quiosco de Logan. Y está contento de haberlo hecho.

“Estamos muy felices de que esté aquí. Recibimos muchísimos elogios de los inquilinos e incluso de los pasajeros”, dijo David. “Es sorprendente ver a Logan mejorar sus habilidades verbales y desarrollar sus habilidades sociales con nuestro equipo aquí en AVL. Estamos emocionados de crecer con él en el futuro”.

Orden y conexiones

Logan también está feliz de estar allí. Le encanta todo lo que hay que ver con el vuelo, desde volar él mismo (lo que su familia hace casi todos los años) hasta la organización que lo rodea. Le encanta el orden y los horarios en su vida, y los vuelos se lo proporcionan.

“Toda su vida gira en torno a horarios y yo siempre he creado un horario para él”, dijo Juliette. “Le gusta la coherencia y la previsibilidad. Cuando estás en un aeropuerto, hay mucho de eso a tu alrededor”.

Pero estar en el aeropuerto como miembro de la tripulación implica mucho más que solo horarios. Para Logan, es una forma de establecer conexiones con los demás. Los agentes de la TSA lo conocen por su nombre y Logan se asegura de saludarlos cuando pasan. Uno de sus objetivos es construir esas relaciones.

“A pesar de lo callado que es Logan porque no tiene muchas habilidades de comunicación, sigue siendo muy sociable. Es sociable en su corazón y en su mente, y le gusta establecer esas conexiones con la gente de la mejor manera que puede”, dijo Juliette.