Capacitando a los capacitadores: Cambiando las tradiciones en torno a la salud mental en la comunidad latina

Margarita, directora ejecutiva del Centro Unido Latino-Americano (CULA) en el condado de McDowell, sabe un par de cosas sobre tradiciones. Margarita, proveniente de una familia latina con una madre inmigrante mexicana, guarda muchas tradiciones familiares y culturales cerca de su corazón. Sin embargo, hay algo que está intentando cambiar: no hablar de salud mental.

“Hemos estado generación tras generación con este estigma sobre la salud mental”, dijo Margarita. "Es hora de que alguien se levante y diga: 'Esto es lo que es la salud mental, necesitamos educarnos, debemos abordar el problema, necesitamos saber por lo que están pasando nuestros jóvenes y debemos hablar con ellos al respecto'”.

Cuando Margarita se convirtió en directora ejecutiva de CULA, una organización sin fines de lucro que trabaja para servir a la comunidad latina, el único programa era una despensa de alimentos que atendía entre 100 y 200 personas al mes. Habiendo crecido en el condado, construyó relaciones sólidas y comprende las luchas y barreras que enfrenta la comunidad latina a diario. Con estos antecedentes, creó programas para llegar a más personas. Menos de dos años después de su inicio, CULA tiene más de nueve programas que atienden a entre 800 y 1400 personas al mes y ha aumentado el personal de tres a nueve.

“Mi dedicación a CULA surge de la necesidad de crear un cambio y romper las barreras sistémicas que afectan a la comunidad latina”, dijo Margarita. “Tener la plataforma de CULA y construir diferentes relaciones y asociaciones me permitió llegar a miembros a los que CULA nunca antes había llegado”.

Margarita hizo de la salud mental el próximo programa de expansión de CULA, y eso es posible gracias a una asociación con Vaya Health. Aunque Margarita y varios miembros de su personal tomaron el curso de Primeros Auxilios en Salud Mental a través del Consejo Nacional para el Bienestar Mental, notaron la falta de disponibilidad de capacitaciones en salud mental en español. Poder hablar en su idioma nativo con los proveedores era algo con lo que la comunidad local ya luchaba.

"A veces hay una oferta de tener un traductor donde el cliente habla con un terapeuta a través del traductor, pero existe el problema de que las cosas no se comunican exactamente correctamente", dijo Kelly Wolf, directora del proyecto del Sistema de Atención Vaya Health. “Luego hay personas que ya se muestran reticentes a compartir ese tipo de información y ser tan vulnerables con alguien, y ahora tienes que ser vulnerable con dos personas en lugar de solo una. Quizás también conozcas a ese traductor. Esta es una comunidad pequeña donde no hay muchos hispanohablantes”.

La subvención de sostenibilidad y expansión del sistema de atención (SOC) de Vaya, financiada por la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias, intervino para ayudar de una manera innovadora. La subvención del SOC amplía los servicios y el acceso a la atención para familias y jóvenes con trastornos mentales, conductuales o emocionales en siete condados del oeste de Carolina del Norte, incluido McDowell. A Kelly y su equipo se les ocurrió una manera de brindar capacitación en español: Margarita y su personal se convertirían en los capacitadores.

"Simplemente quieren tener esta oportunidad de poder satisfacer las necesidades de los miembros de la comunidad, y creo que ahí es donde entra en juego la asociación con Vaya", dijo Kelly. “Los servicios de subvenciones en las comunidades deben ser sostenibles. Vaya puede proporcionar y financiar capacitaciones, pero lo ideal sería colocar instructores directamente en la comunidad que ya vivan y trabajen allí para que brinden las capacitaciones ellos mismos”.

Esta asociación para la formación de nuevos formadores también cumple con las iniciativas de subvenciones del SOC para llegar y atender a poblaciones históricamente marginadas. En una comunidad donde no hay proveedores que hablen español, Margarita y tres miembros de su personal ahora son entrenadores certificados en Primeros Auxilios de Salud Mental Juvenil y Prevención del Suicidio QPR (Preguntar, Persuadir, Remitir).

“Creo que a veces la gente simplemente quiere que alguien les escuche en su propio idioma”, dijo Margarita. “Eso es algo que aprendimos en la capacitación: tal vez alguien simplemente quiera que escuches. Sólo necesitan un oído”.

Las capacitaciones ayudarán a CULA y a la comunidad en todos los niveles, desde jóvenes hasta adultos, e incluso fuera del condado de McDowell. Después de recibir las capacitaciones, CULA lanzó un programa llamado Healthy Minds of CULA. CULA también lanzó un programa juvenil, una parte del cual se centrará en la salud mental, en enero de 2022 llamado Vamos (que significa “vamos” en inglés). La salud mental también se incorporará a los programas existentes, incluido el establecimiento de foros de salud mental separados para jóvenes y padres. También cuentan con un trabajador de salud comunitario que trabaja con los miembros sobre el COVID-19 y que ahora también abordará la salud mental en las mismas reuniones.

A través de la subvención del SOC, Kelly firmó un contrato con el Consejo Nacional de Margarita y su equipo para realizar la capacitación en primeros auxilios para la salud mental de adolescentes. Una vez certificados, los capacitadores capacitarán a los jóvenes (grados 10 a 12) sobre cómo reconocer y responder a las crisis de salud mental con sus compañeros.

"Es mucho más probable que los jóvenes busquen ayuda de sus compañeros cuando experimentan problemas de salud mental que acudir a un consejero escolar o a cualquier otro adulto", dijo Kelly. “Esta formación responde a eso. Les dice qué buscar, qué decir, qué hacer y cómo intentar convencerlos de que acudan a un adulto”.

Además, cuando una organización en el condado de Alamance que trabaja con una comunidad históricamente marginada solicitó más capacitaciones a Kelly, ella lo vio como una gran oportunidad para que Margarita y su equipo comenzaran a dirigir capacitaciones. Ser capaz de retenerlos virtualmente significa que pueden alcanzar un alcance mucho mayor que solo el condado de McDowell.

Aunque el programa Healthy Minds of CULA es nuevo en la comunidad, eso no significa que Margarita no haya visto la diferencia que ha hecho en su comunidad. Ya ayudaron a un miembro de la comunidad que estaba experimentando pensamientos suicidas y pudieron conectarlo con la Línea de Crisis de RHA, donde recibió la ayuda que necesitaba.

“Eso simplemente muestra la necesidad que tiene la comunidad latina”, dijo Margarita. “Lamentablemente, nuestra tradición es no hablar de salud mental. Mis padres fueron educados de esta manera y es una cuestión cultural. Se convierte en un ciclo y hay que ser valiente para decir: 'Voy a romper esto'. Para hacer eso, necesitaba este tipo de capacitación. Desaprender algo y aprender nuevas formas es realmente difícil, pero estas capacitaciones me han dado el conocimiento para hacerlo y estaré eternamente agradecido. Con la comunidad, creo que habrá muchos casos como yo que estarán cansados de este ciclo y querrán romperlo. Los padres tendrán una mejor comunicación con sus hijos. Podrán identificar cuándo los jóvenes están pasando por depresión, ansiedad o una crisis mayor que necesita atención inmediata. Todo esto hará una gran diferencia en nuestra comunidad. Creo que esto es sólo el comienzo”.