Decisiones sabias: el viaje de un joven desde la detención juvenil hasta el defensor de la juventud

Sentado en régimen de aislamiento, rodeado de nada más que cemento frío y sus propios pensamientos, Kelby Trejo sabía que todo lo que sus padres y maestros le habían dicho era correcto. A los 14 años se arrepintió de sus decisiones. Kelby se miró las manos mientras las palabras de un maestro resonaban en sus oídos: “Decisiones sabias, Sr. Trejo. Decisiones sabias”.

Kelby había desestimado las palabras de su maestro en ese momento, pero ahora era todo en lo que podía pensar. Había pasado de ser un estudiante e hijo modelo a estar ahora sentado en un centro de detención juvenil en su primer año de escuela secundaria, y todo había comenzado al encontrarse en la multitud equivocada.

Estuvo rodeado de malas influencias en octavo grado que se trasladaron hasta la secundaria, a pesar de las preocupaciones y súplicas de su familia. Llegó un punto en el que su padre recibía múltiples llamadas al día de la escuela debido al comportamiento de Kelby en el aula, y todo se acumuló en un evento que cambió su vida.

Cuando un amigo gritó amenazas en broma en un salón de clases, Kelby se rió y agregó algo más. Otro estudiante se preocupó y denunció el incidente. Si bien Kelby y su amigo pensaron que recibirían otro sermón sobre su comportamiento, la escuela decidió tomárselo en serio. La escuela presentó cargos y Kelby se encontró en un centro de detención juvenil.

“Tuve un momento de comprensión cuando estaba sentado rodeado de concreto”, dijo Kelby. “Estaba pensando: 'Estas no son decisiones sabias porque no estaría sentado aquí ahora mismo si lo fueran'. Fue una experiencia horrible estar encerrado”.

Lo que Kelby y su familia podrían haber utilizado fue un defensor. Eso es una parte de lo que ahora ofrece la subvención de sostenibilidad y expansión del sistema de atención (SOC) de Vaya Health. La subvención SOC es una asociación con Youth Villages, una organización nacional sin fines de lucro que brinda servicios y tratamiento para la salud mental y conductual de los niños, que amplía los servicios y el acceso a la atención para familias y jóvenes con trastornos mentales, conductuales o emocionales. La subvención cubre los condados de McDowell, Alexander, Ashe, Polk, Alleghany, Wilkes y Caldwell y proporciona socios a familias y jóvenes. Los socios familiares son padres o cuidadores de jóvenes que reciben servicios que utilizan su experiencia vivida para ayudar a otras familias, y los socios de apoyo juvenil son personas que tuvieron su propia experiencia en el sistema de salud mental infantil en su juventud y ahora actúan como defensores y orientadores para los jóvenes. actualmente en el sistema de salud mental.

Segundas oportunidades

Desafortunadamente para Kelby, el abogado designado por el tribunal no era un defensor. Durante su estancia en el centro de detención, Kelby había hecho todo lo posible por trabajar en sí mismo.

“Pensé que si estaba allí, al menos podría intentar actuar en conjunto”, dijo Kelby. “Esos fueron mis primeros pasos para empezar a subir las escaleras en lugar de bajarlas”.

Originalmente se suponía que estaría allí por una semana, pero el abogado solicitó que pasara otra semana y el juez accedió. En la siguiente audiencia judicial, el abogado volvió a solicitar otra semana y nuevamente el juez aceptó, a pesar de todo lo que dijo Kelby. Fue una falla del sistema judicial lo que lo hizo sentir completamente desesperado y solo.

En la siguiente audiencia, el abogado recomendó que enviaran a Kelby a un campo de entrenamiento, pero afortunadamente ese día hubo un juez diferente que no compartía los puntos de vista del abogado. En cambio, reconoció el buen comportamiento de Kelby durante su estancia allí y consideró que la sentencia era demasiado severa para el crimen. De hecho, le preguntó a Kelby qué quería y necesitaba. Se sentía como si finalmente tuviera a alguien de su lado que realmente pudiera ayudarlo. Kelby solicitó un nuevo abogado y regresar a casa. El juez estuvo de acuerdo.

“Esos dos últimos días allí sentí que tenía otra oportunidad nuevamente”, dijo Kelby.

Cuando llegó el día de regresar a casa, Kelby esperaba salir de los centros de detención esposado y en un auto de policía para hacer el viaje de regreso, pero lo que vio cuando salió le dio un sentimiento de esperanza completamente nuevo: su familia.

“Ese fue un punto de inflexión porque al ser hispano, si deshonras a la familia entonces estás prácticamente marginado”, dijo Kelby. “Eso es lo que esperaba. Sentí que mi familia simplemente me abandonaría, pero verlos venir y apoyarme realmente me hizo sentir que realmente tenía la oportunidad de arreglar las cosas, no solo con mi familia, sino también con la escuela, el público y los compañeros que me rodeaban. .”

Ver cómo todo se desmorona

En lugar de ser expulsado, el superintendente le dio a Kelby un año de suspensión de la escuela con la oportunidad de tomar clases en línea y le dijo que continuara trabajando en sí mismo. Kelby comenzó a profundizar en sus estudios nuevamente, pero no pudo resistirse a consultar con el otro estudiante que también había estado en problemas para ver qué le había sucedido. Mientras Kelby estaba en un centro de detención, el otro estudiante recibió servicio comunitario y un monitor de tobillo que solo le permitía ir entre su casa y la escuela.

“Fue entonces cuando me di cuenta de que el sistema me estaba fallando cuando era joven, y fue la primera desigualdad racial que experimenté”, dijo Kelby. “Ambos fuimos acusados de lo mismo, pero yo fui el arrestado y él el que tenía el monitor de tobillo. Eso realmente dolió. No obstante, me esforcé por ser mejor y retomar todos los buenos hábitos que solía tener. Empecé a subir las escaleras. Fue una subida empinada, pero nunca me di por vencido”.

Kelby pasó el año dando clases en línea y trabajando junto a su padre. Mantuvo la cabeza gacha, trabajó en sí mismo, hizo sus tareas escolares y todo lo que se le pedía. Cuando llegó el momento de terminar la suspensión, Kelby estaba nada menos que emocionado. No podía esperar a volver al aula con sus compañeros y, como hacen muchos jóvenes, publicó en las redes sociales. Otro estudiante vio la publicación y, por la forma en que estaba redactada, la denunció como una amenaza. La mañana que debía regresar al salón de clases, fue recibido por su oficial de libertad condicional quien le informó que el director no quería que viniera a la escuela hasta que hubiera otra reunión sobre el puesto.

“Sentí que todo ese año en el que hice todo mi trabajo fue como una torre Jenga que simplemente empujaron fuera de la mesa y se derrumbó”, dijo Kelby. “Caí en una depresión muy, muy profunda. Simplemente sentí que todo el arduo trabajo que había hecho, todas las cosas por las que había pasado, habían sido en vano. Eso es lo que más duele”.

Kelby terminó siendo expulsado de la escuela y toda la esperanza que lo había impulsado ese año se desvaneció. Su depresión creció, los pensamientos negativos comenzaron a aparecer y ya no sentía que valiera la pena vivir la vida.

Renacimiento

Un gran terapeuta que lo hizo sentir comprendido y el apoyo de su familia ayudó a Kelby a superar un momento muy difícil de su vida. Se matriculó en un programa de secundaria en Isothermal Community College y trabajó duro para recuperar el tiempo que ya había perdido. Kelby se graduó un año antes.

“Estaba muy orgulloso de mí mismo”, dijo Kelby. “Pude subir al escenario con mi diploma y fue una sensación de renacimiento. Después de todo lo que había pasado, ahora estaba en la cima del mundo. Fue un punto de inflexión. Una vez que eso sucedió, cambié completamente mi vida. Empecé a aprender a ser más respetuoso, dejé a muchas personas que eran malas influencias para mí y comencé a fijarme realmente mis objetivos”.

Kelby actualmente asiste a Isothermal Community College y está en camino de terminar sus estudios de Asociados en diciembre de 2021. Luego, comenzará a aplicar la ley básica con planes de trabajar en la fuerza policial local durante algunos años antes de obtener un título de cuatro años en justicia penal. .

“Ese viaje y ese evento realmente impactaron mi vida”, dijo Kelby. "Si me conocieras hace tres o cuatro años, sería una persona completamente diferente".

Utilizar una experiencia dolorosa para ayudar a otros

Después de pasar por esta experiencia, Kelby ha ganado madurez y responsabilidad, pero también puede ver los defectos y todos los aspectos negativos que existen. Quiere ser un ejemplo y ayudar a otros jóvenes en sus propios viajes para que sientan que tienen a alguien a su lado que les ofrece orientación y comprensión en sus situaciones. Sus propias luchas con el sistema de justicia penal y su experiencia con problemas de salud mental y conductual son la razón por la que ahora es un defensor de la juventud en la Junta de Gobierno del SOC.

"Al crecer en la comunidad, no tenemos muchas oportunidades de tomar decisiones por nuestra cuenta", dijo Kelby. “Con esta oportunidad, quiero poder defender a los jóvenes y hacerles sentir que pueden ser escuchados para que podamos ayudarlos en todas las áreas de sus vidas, ya sea educación, salud, empleo o relaciones. Todo es importante para mí porque quiero ayudar y devolver algo a la comunidad”.

La junta del SOC está formada por miembros de los siete condados que ayudan a que el equipo del SOC sea responsable de las metas y objetivos del programa. Debido a que ninguno de los miembros del personal del equipo SOC vive realmente dentro de esos condados, confían en que los miembros de la junta sean los expertos en la realidad de vivir en esas áreas y lo que se necesita. También hay un elemento de colaboración, ya que los miembros de la junta son representantes de todo el sistema de atención, incluidos consejeros judiciales, representantes escolares y de salud conductual, miembros del Departamento de Servicios Sociales, defensores de la familia, cuidadores y jóvenes.

"System of Care se trata de tener la voz de la familia y los jóvenes al frente de todo", dijo Kelly Wolf, directora del proyecto System of Care. “Es importante que escuchemos directamente de los jóvenes sobre cualquier cosa que los afecte. De lo contrario, simplemente lo estamos inventando basándonos en lo que vemos como adultos o tratando de recordar cómo era la vida para nosotros”.

Con miembros de todas las partes del sistema de atención, compartir información sobre las tendencias y lo que está sucediendo en esa área les permite ver los éxitos y las brechas que necesitan mejorar. Actualmente hay más de 20 miembros de la junta con planes de seguir creciendo para que estén representadas múltiples partes interesadas de cada condado. Una de las áreas en las que Kelly quiere crecer especialmente son los representantes juveniles, como Kelby, que son miembros del condado de entre 17 y 24 años que han tenido su propia experiencia en el sistema de salud mental o que tienen fuertes sentimientos sobre la defensa de los jóvenes y la comunidad. Kelby es uno de los tres miembros actuales de la junta directiva, pero ya ha ayudado enormemente desde el principio.

Después de comenzar en la junta, Kelby compartió información valiosa, que incluye cómo los jóvenes quieren programas más diversos, como desarrollo de habilidades y capacitación laboral, en lugar de solo programas recreativos; que para comunicar oportunidades a los jóvenes, es necesario llegar a ellos donde se encuentran en las redes sociales; cómo los jóvenes enfrentan obstáculos de transporte y costos; y que tener a alguien de su edad con quien hablar puede marcar la diferencia para ayudarlos a sentirse cómodos y comprendidos. Por toda la información que Kelby comparte con la junta directiva y el equipo de SOC, también se lleva la misma cantidad a medida que continúa en su viaje de tomar decisiones acertadas y ayudar a otros jóvenes a hacer lo mismo.

"Lo que estoy tratando de sacar de esto es ganar más experiencia y aprender de todos ellos individualmente", dijo Kelby. “Puedo captar rasgos y características y aprender algo que pueda ayudarme a medida que sigo en la vida; tal vez algo que me ayude a continuar en la escuela, ayudar más en la comunidad o simplemente algo que pueda impactar mi vida de manera positiva. Aquí siento que tengo la oportunidad de expresarme y hacer escuchar mi voz. Es una sensación realmente buena”.

Contacto

Si desea obtener más información sobre la subvención del SOC o la membresía de la junta directiva, comuníquese con la directora del proyecto, Kelly Wolf, en Kelly.wolf@vayahealth.com.